“2023年，我们终于从疫情的阴霾走出来。”国泰航空集团（以下简称“国泰集团”）主席贺以礼在3月13日披露的年报中以这句话作为致辞开篇。
经历了疫情三年连续亏损之后，国泰集团在2023年首度扭亏，净利润甚至创下十年来最高水平。
基于强劲的业绩水平，国泰还宣布将自2019年之后首次派息，同时对员工发放近两个月的年终奖。
3月14日，国泰在深圳举办业绩媒体发布会，国泰集团行政总裁林绍波、国泰航空顾客及商务总裁刘凯诗出席，二人全程使用普通话进行分享与交流。刘凯诗在现场坦言，“今天是我第一次用普通话在媒体交流会上分享，心情比较紧张”。
连亏三年后利润创10年新高
从业绩来看，2023年国泰集团（包括航空公司、附属公司及联属公司）实现收益944.85亿港元，同比增长85.1%；录得股东应占溢利97.89亿港元，而2022年同期亏损为66.23亿港元。
这也是疫情三年连续亏损后国泰集团首度扭亏为盈，且净利润达到近10年来最高水平。
年报披露后，国泰航空3月13日大涨5.76%，股价最高触及9.35港元/股，创下2020年7月以来的新高。但3月14日，国泰航空股价一度跌超4%，收盘跌3.38%，报8.87港元/股。
华泰证券3月13日的一份研报表示，国泰航空的净利润略低于其此前预期的100.5亿港元。考虑到运力进一步恢复，收益水平或将继续回落等因素，其下调了国泰航空的目标价及2024~2025年的净利润预期，维持“买入”评级。
基于2023年的强劲业绩，贺以礼表示将向普通股股东派息（每股派发0.43港元），这是自2019年以来首次恢复派息。
此外，林绍波表示，为感谢员工一直以来的支持，根据公司最新的利润分享计划，员工将可获得相当于7.2个星期（近两个月）的合资格酬金。
具体经营指标上，截至报告期末国泰集团客运航班量已恢复至疫情前70%，货运业务的可载货量也已恢复至疫情前的85%。林绍波预计，国泰集团营运的客运航班量将于2024年第二季度恢复至疫情前的80%，并希望在2025年第一季度达到100%的水平。
在媒体交流会现场，林绍波回答时代财经提问时指出，2023年是一个相对特殊的年份，供求关系尚未恢复平衡，疫情期间积压的旅游需求也在2023年爆发，而在运力尚未恢复情况下，收益率会较高（机票价格上升），这是2023年盈利的主因，之后收益率会趋于正常。
刘凯诗则补充称，“2023年是疫情防控政策优化的第一年，受到机票价格较高的影响，顾客对我们餐饮、服务的要求也变高了，之后国泰将持续提升服务水平。”
香港身为国际航空枢纽，在国际客源方面颇具优势。2023年，国泰航空在各大区域乘客运载率整体已达到85.7%，相比2022年整体增加了12.1个百分点；美洲、欧洲的运载率更是高达90%以上。
除此以外，在国际航线时刻充足的情况下，国泰航空宽体机占比也较多。从最新财报来看，国泰航空（不含香港快运、华民航空）运营最多的机型依次为A330-300（43架）、777-300ER（39架）、A350-900（30架），财盛证券均为宽体机，机队中宽体机占比超八成。
时代财经注意到，内地三大国有航空宽体机占比常年也不超过两成，近年更因国际航线恢复缓慢而仅能将宽体机投放至国内市场，进而拖累收益率。
值得注意的是，近年来多份年报中，国泰航空均提到香港国际机场第三跑道系统的启动，并称这对国泰来说将同时伴随“无限机遇”及“更多挑战”。
3月13日，民航专家林智杰对时代财经表示，第三跑道的启用，对国泰航空来说，将意味着能够新增更多的航班，或者现有航班能调整到更好的时刻，更好满足旅客需求。但同时航班的增加短期内也将影响航班收益和利润水平。
新掌舵者这一年
值得注意的是，2023年也是林绍波成为国泰集团行政总裁的第一年。
这一年对于这位新掌舵者来说，无疑有喜有忧。喜的是在航空业全面复苏的这一年，各项经营指标均会较疫情期间改善，忧的则是这一年里国泰航空经历了重大舆论事件。
其中引发最多关注的则为国泰航空“毛毯”事件，对此国泰航空在两日内三度发布声明并道歉，并对涉事的三位空中服务员予以解聘。林绍波当时称，为避免同类事件再次发生，其将亲自领导跨部门工作小组做出全面检讨。去年5月24日，林绍波在广州出席线下会议时，更面对镜头用普通话再度道歉。
而之后的时间里，林绍波在多个公开场合发言时均会强调，国泰航空的定位是“植根香港，背靠祖国，联通世界”，并表示在“植根香港，联通世界”方面，国泰过去70多年已经非常成功，但在“背靠祖国”方面需要重点加强。
国泰航空管理层也在逐渐向这个目标靠近。3月14日，林绍波在媒体交流会现场就笑言过去一年里已多次到访内地。两位高管在现场全程使用普通话交流，期间刘凯诗一度尝试用英文表达某些词汇，林绍波在一旁也能快速反应、翻译成普通话。
自去年7月6日起，国泰航空正式在中国内地招聘机舱服务员，扩大普通话服务团队，这是国泰航空首次在内地招聘机舱服务员及见习机师。当时多位应聘者告诉时代财经，国泰航空的招聘“不卡年龄、不卡性别、对身高也很友好”，“竞争比想象中激烈”，更有业内人士直言国泰给出的薪酬整体比内地航司新入职的空乘薪资高。
目前，国泰航空已有超过100位内地乘务员正式上岗。
谈及未来挑战时，林绍波在年报致辞中指出，2024年将继续致力重建（品牌、航班及香港枢纽）业务。航空业面对的挑战确实严峻，这些挑战包括但不限于招聘、培训及供应链的短缺问题，但他也同时指出，国泰计划在2024年增加约五千名员工，较2023年增加约20%；培训活动也将大幅增加，将较2023年增加超过一倍。
年报中，在回顾了过去的成绩与挑战后，林绍波难掩激动称，“国泰回来了！”
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